Faringite: cause, sintomi e trattamento

Che cos'è la faringite (mal di gola)

La faringe è un muscolo situato nella parte posteriore della gola che svolge un ruolo fondamentale nella respirazione e nella deglutizione. La faringite si riferisce all'infiammazione di questo muscolo; nella maggior parte dei casi, è un sintomo di un'altra condizione, come un'infezione virale. In caso di infiammazione della faringe, la maggior parte delle persone avverte un fastidio o un bruciore alla gola e difficoltà a deglutire.

La faringite è solitamente causata da infezioni virali, come il comune raffreddore o l'influenza, e da infezioni batteriche, tra cui faringotonsillite streptococcica. La faringite fungina può manifestarsi anche in caso di uso di farmaci immunosoppressori, steroidi o antibiotici.

Tipi di faringite

La faringite si distingue in due tipi principali: acuta e cronica. Il medico sarà in grado di diagnosticare la tipologia in base alla durata e alla gravità dei sintomi:

• Faringite acuta: I soggetti affetti da faringite acuta presentano sintomi lievi per un periodo compreso tra i tre e i dieci giorni.

• Faringite cronica: In caso di faringite cronica, i sintomi durano oltre dieci giorni e possono ripresentarsi frequentemente anche dopo la guarigione.

Sintomi della faringite

I sintomi della faringite variano a seconda della causa sottostante. La maggior parte dei casi di questa condizione è accompagnata da:

• Gola secca

• Dolore durante la deglutizione

• Dolore quando si parla

• Dolore alle orecchie o al collo

Altri sintomi, anche più spiacevoli, possono comparire se la causa della faringite è più seria. Se il mal di gola è dovuto a un raffreddore o a un'influenza, si possono avvertire naso che cola, mal di testa, tosse o affaticamento. Un'infezione più grave alla gola o un'infezione virale al torace possono provocare altri sintomi, tra cui:

• Febbre

• Linfonodi ingrossati

• Gola o tonsille gonfie

• Macchie rosse o bianche in bocca

• Diarrea

Se avete contratto lo streptococco, un'altra patologia che può causare la faringite, potreste sentire ulteriori sintomi, come febbre, perdita di appetito, nausea e sapori insoliti in bocca. Infine, i sintomi della mononucleosi, un'altra malattia, sono simili a questi, quindi visitate un medico se ne avvertite qualcuno.

Forse vi starete chiedendo se la faringite è contagiosa, e la risposta varia ancora una volta in base alla condizione di base. Le infezioni virali del torace sono generalmente contagiose fino a quando la febbre non è passata, mentre lo streptococco può essere contagioso fino a quando non si inizia un ciclo di antibiotici.

Cause della faringite

La maggior parte dei casi di faringite è causata da comuni infezioni virali, tra cui il raffreddore e l'influenza. La faringite può anche essere un segno di una delle seguenti condizioni:

• Allergie: Le reazioni allergiche possono causare l'accumulo di muco in gola e la sua secchezza.

• Tonsillite: L'infiammazione delle tonsille durante la tonsillite può causare mal di gola e secchezza.

• Infezioni batteriche: Le infezioni, tra cui la gola da streptococco e le infezioni batteriche del seno, possono causare la faringite.

• Reflusso acido: La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) può causare bruciore e dolore alla gola a causa della presenza di acido nell'esofago.

• Respirazione con la bocca: Tipicamente dovuta alla congestione nasale, la respirazione con la bocca può seccare la gola e causare la faringite.

• Fumo: Il fumo può seccare e irritare la gola, provocando la faringite.

Quando consultare un medico

Può essere necessario contattare un medico se si soffre di faringite. In presenza di uno dei seguenti sintomi, è necessario rivolgersi al più presto a un medico:

• Avete una febbre superiore ai 38

• Si forma un'eruzione cutanea

• I linfonodi si ingrossano

• Il mal di gola persiste per una settimana o più

• I sintomi non migliorano o ritornano dopo aver completato un ciclo completo di antibiotici

• Si verifica un gonfiore articolare

• C'è sangue nella saliva o nel catarro

• Si hanno problemi di respirazione

In generale, se i sintomi superano quelli tipici dell'influenza o se si avverte un forte malessere, è meglio rivolgersi a un medico. La faringite può essere il segno di una patologia di base più grave, quindi rivolgersi a un medico può chiarire ogni dubbio.

Come diagnosticare la faringite

Se si finisce per recarsi da un medico, questi potrà eseguire diversi esami per determinare la causa e la gravità della faringite, nonché i rimedi corretti per il trattamento. In caso di mal di gola, il medico può decidere di eseguire uno dei seguenti esami:

• Esame fisico: Il medico controllerà che la gola non abbia un colore diverso dall’ordinario, in genere con macchie bianche o grigie come quelle causate dallo streptococco. Inoltre, si guarderà nelle orecchie, nel naso e si controllerà il collo per individuare eventuali segni di ingrossamento dei linfonodi.

• Esami colturali della gola: Se il medico ritiene che la causa della faringite sia lo streptococco o un'altra infezione batterica, può utilizzare un tampone di cotone per analizzare un campione di secrezioni della gola e verificare. Alcuni test possono essere completati con i risultati il giorno stesso, ma altri possono richiedere 24 ore o più per fornire i risultati.

• Esami del sangue: Se il mal di gola è dovuto a una causa diversa dai batteri o dai comuni virus, il medico potrebbe voler eseguire un esame del sangue. Gli esami del sangue possono verificare la presenza di diverse cause e infezioni sottostanti che potrebbero essere responsabili della faringite.

Trattamento della faringite

Poiché la faringite è un sintomo di una patologia sottostante, il trattamento varia a seconda della patologia responsabile. Nella maggior parte dei casi, il mal di gola si risolve nel giro di una settimana, ma durante questo periodo è possibile ricorrere a diversi metodi casalinghi per alleviare il dolore e gli altri effetti collaterali.

Come alleviare i sintomi a casa

Diversi rimedi per il mal di gola sono efficaci per alleviare il dolore e il disagio causati da questa condizione. Tra i rimedi per il mal di gola più comunemente utilizzati vi sono:

• Risciacqui salini, per pulire e sterilizzare la bocca

• Umidificatori, per evitare che l'aria secca irriti la gola

• Rimanere idratati per mantenere la gola umida e prevenire le irritazioni

• Bere/mangiare miele, un antinfiammatorio naturale che può alleviare il disagio (i bambini di età inferiore a 1 anno non dovrebbero farlo)

• Succhiare ghiaccio, per alleviare il dolore alla gola

• Evitare sostanze irritanti come cibi piccanti, taglienti o caldi per consentire alla gola di guarire

In caso di gola particolarmente irritata, può essere utile chiedere al proprio medico o utilizzare pastiglie per la gola per alleviare il dolore. Alcune erbe, tra cui il caprifoglio, la liquirizia, la radice di altea e la salvia, sono note per alleviare i sintomi della faringite, ma le prove sono inconcludenti.

In alcuni casi, il trattamento della faringite in autonomia non è sufficiente e, in questi casi, è meglio rivolgersi a un medico.

Come si cura il mal di gola

Se i rimedi indicati sopra non sono sufficienti, il medico potrebbe prescrivere trattamenti per la faringite e il raffreddore comune che affrontano la causa principale del mal di gola. Questi possono includere:

• Antibiotici: Se la causa della faringite è un'infezione batterica, come lo streptococco , è necessario ricorrere agli antibiotici per curarla.

• Antiacidi da banco: Nei casi più gravi di GERD, può essere necessario un farmaco antiacido da banco per evitare che il reflusso acido irriti la gola.

• Antistaminici da banco: Se il mal di gola è dovuto a forti reazioni allergiche, gli antistaminici da banco possono aiutare ad attenuarle e a bloccare l'accumulo di muco, causa della faringite.

• Collutorio su prescrizione: Se il mal di gola è legato ad afte in bocca o a un tumore della bocca, è possibile che vi venga somministrato un collutorio antibatterico o anestetico per alleviare il dolore. Inoltre, per evitare ulteriori irritazioni, utilizzare un collutorio privo di alcol.

Prevenzione della faringite

Esistono diversi modi per prevenire il mal di gola, molti dei quali si sovrappongono ai comuni metodi di prevenzione del raffreddore e dell'influenza. Se siete preoccupati per la faringite, cercate di attuare uno dei seguenti cambiamenti nello stile di vita:

• Non condividere utensili per bere o mangiare con una persona affetta dalla patologia

• Evitare di fumare

• Lavarsi le mani dopo aver starnutito o tossito

• Tenetevi aggiornati sui vaccini stagionali

• Evitare il contatto ravvicinato con gli altri in caso di mal di gola

Igiene orale con Oral-B

Non esiste un modo garantito per prevenire la faringite, ma essere consapevoli di sé stessi e degli altri è un buon inizio. Mantenete una distanza salutare dai malati ed evitate di condividere gli utensili per rendere il più difficile possibile la diffusione delle malattie.

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